アピアランスケア外来という選択肢｜知らなかったことへの後悔

「アピアランスケア外来」という言葉を、私は知りませんでした

正直にお話しします。妻の治療期間中、病院に「アピアランスケア外来」という相談窓口が存在すること自体を、私は知りませんでした。利用したこともありません。この記事は、体験談ではなく、「知らなかった」という実感そのものを起点にお伝えするものです。

脱毛やウィッグの選び方、助成金の制度など、必要に迫られて自分たちで調べ、手探りで対応してきました。今振り返ると、「そもそも、外見の変化について専門的に相談できる窓口が病院にある」という発想自体が、私たちにはありませんでした。

アピアランスケア外来とは、何を相談できる場所なのか

国立がん研究センター中央病院の説明によると、アピアランスケアとは、がんの治療によって外見に変化が生じた患者本人とその家族が抱える、身体的・心理的・社会的なつらさに対して、複数の専門職が連携して向き合う医療的な取り組みだとされています。もう少し噛み砕くと、脱毛、肌や爪の変化、手術痕、体の一部の変化など、治療によって生じる外見の変化について、専門的に相談できる窓口です。

相談には、医師や看護師だけでなく、薬剤師、心理療法士、理美容の専門職など、多職種が連携して対応します。単なる美容目的の相談ではなく、外見の変化によって生じる不安や苦痛を軽くすることを目的とした、医療の一環という位置づけです。

アピアランスケアに関する相談窓口は、国立がん研究センター中央病院に限らず、「がん診療連携拠点病院」等であれば、多くの病院で「がん相談支援センター」を通じて相談できる体制が整えられています。まずは、通院先の病院に、そうした窓口があるかどうかを確認してみることをおすすめします。

「知っていれば」という思い

特別に困り果てた具体的な出来事があったわけではありません。ただ、脱毛が始まったときも、ウィッグを選ぶときも、「これでいいのだろうか」「他にどうすればいいのだろうか」という不安を、専門家に相談することなく、自分たちだけで抱えながら乗り越えてきました。

後になってこの制度の存在を知ったとき、正直なところ、「知っていれば、もう少し違う形で向き合えたかもしれない」という思いはありました。専門家に相談できるという選択肢があること自体を知らなかった、というのが、私たちの実感です。

この記事を通じてお伝えしたいこと

もし今、治療による外見の変化に直面していて、「誰に相談すればいいか分からない」と感じている方がいらっしゃれば、まずは通院先の病院に、アピアランスケアに関する相談窓口があるかどうかを聞いてみてください。私たちのように「知らなかった」まま時間が過ぎてしまうよりも、早い段階で選択肢として知っておくことに、価値があると思います。

アピアランスケアの基本的な考え方については、以下の記事でも触れています。

アピアランスケアとは何か

wigcarelife.com

周囲との関わり方については、こちらの記事もあわせてご覧ください。

腫れ物に触るように接しなかった理由についての記事はこちら

まとめ

アピアランスケア外来は、脱毛や肌の変化といった、がん治療に伴う外見の変化について、専門的に相談できる窓口です。私たち自身は、その存在を知らないまま手探りで乗り越えてきましたが、こうした選択肢があることを、一人でも多くの方に知っていただければと思い、この記事を書きました。

執筆者

神野司（かみの つかさ）
妻のがん闘病を支える中で、大阪市の医療用ウィッグ助成制度を実際に利用。
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